哈德森太太忙碌地在小小的餐桌上布置豐盛的早餐——一壺香醇的紅茶,表面金黃的烤吐司以及酥脆泛著漂亮油脂光澤的煎培根,還有繪著粉紅花邊的白瓷小碟子盛裝的、新鮮帶著微微香氣的奶油。
「謝謝你,哈德森太太。」我放下早報在桌邊坐下,小心的將餐巾抖開,防止毛料西裝褲以及格紋毛尼背心沾染任何湯汁。
「噢!謝謝你!親愛的哈德森太太!」僅披著和服、裡面還穿著睡袍(註)的福爾摩斯隨手將另外半份早報——從我手中搶去的半份——往長椅上一丟,也在餐桌邊坐了下來,卻又立刻對著餐桌上的餐點皺起眉頭:「今天是水煮蛋嗎?」
「是的,福爾摩斯先生。」哈德森太太端著餐盤站在房門口正準備下樓:「有甚麼問題嗎?」
「不!不!不!」福爾摩斯似乎有點煩躁的揮揮手:「我對水煮蛋沒甚麼問題!但是!我親愛的哈德森太太!你總是一邊烤吐司煎培根一邊煮水煮蛋——這裡所當然的也沒甚麼問題!但是——」福爾摩斯抖開餐巾在空中揮了揮:「但是啊!我親愛的哈德森太太!一心二用的結果是——你的水煮蛋總是過老!這當然也沒有甚麼問題——」
「哈德森太太,」我說:「我覺得這水煮蛋挺好的。你先下去準備罷!今天是肉攤送貨來的日子罷?」
哈德森太太離開後,福爾摩斯揮舞著湯匙說:
「我親愛的華生!你真的覺得這水煮蛋挺好的嗎?」
「福爾摩斯!」我嘆了口氣:「哈德森太太是我見過最好又最有耐心的房東,她不但容許你在房間裡做實驗甚至打靶,還每天為我們準備如此豐盛的早餐。我實在不覺得、有必要為了一顆小小的水煮蛋找她麻煩。」
「噢!我親愛的華生!」福爾摩斯開始用湯匙輕敲蛋殼:「我不是找可憐的哈德森太太麻煩,而是我喜歡優雅的吃水煮蛋!而優雅食用水煮蛋的關鍵,就是恰當的控制水煮時間。時間太長太短都不宜,因為不恰當的時間會導致我無法優雅、漂亮又完整的取下蛋殼!無法完美的取下蛋殼便無法優雅的吃蛋,所以——」福爾摩斯敲完蛋殼,小心翼翼的用他修長的手指取下蛋殼,在露出半個渾圓白皙的蛋白後,他一雙被稱為「警犬」的細長雙目露出勝利的光芒看向我:「我親愛的華生,你說,我說的有錯嗎?」