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哈德森太太忙碌地在小小的餐桌上布置豐盛的早餐——一壺香醇的紅茶，表面金黃的烤吐司以及酥脆泛著漂亮油脂光澤的煎培根，還有繪著粉紅花邊的白瓷小碟子盛裝的、新鮮帶著微微香氣的奶油。

「謝謝你，哈德森太太。」我放下早報在桌邊坐下，小心的將餐巾抖開，防止毛料西裝褲以及格紋毛尼背心沾染任何湯汁。

「噢！謝謝你！親愛的哈德森太太！」僅披著和服、裡面還穿著睡袍（註）的福爾摩斯隨手將另外半份早報——從我手中搶去的半份——往長椅上一丟，也在餐桌邊坐了下來，卻又立刻對著餐桌上的餐點皺起眉頭：「今天是水煮蛋嗎？」

「是的，福爾摩斯先生。」哈德森太太端著餐盤站在房門口正準備下樓：「有甚麼問題嗎？」

「不！不！不！」福爾摩斯似乎有點煩躁的揮揮手：「我對水煮蛋沒甚麼問題！但是！我親愛的哈德森太太！你總是一邊烤吐司煎培根一邊煮水煮蛋——這裡所當然的也沒甚麼問題！但是——」福爾摩斯抖開餐巾在空中揮了揮：「但是啊！我親愛的哈德森太太！一心二用的結果是——你的水煮蛋總是過老！這當然也沒有甚麼問題——」

「哈德森太太，」我說：「我覺得這水煮蛋挺好的。你先下去準備罷！今天是肉攤送貨來的日子罷？」

哈德森太太離開後，福爾摩斯揮舞著湯匙說：

「我親愛的華生！你真的覺得這水煮蛋挺好的嗎？」

「福爾摩斯！」我嘆了口氣：「哈德森太太是我見過最好又最有耐心的房東，她不但容許你在房間裡做實驗甚至打靶，還每天為我們準備如此豐盛的早餐。我實在不覺得、有必要為了一顆小小的水煮蛋找她麻煩。」

「噢！我親愛的華生！」福爾摩斯開始用湯匙輕敲蛋殼：「我不是找可憐的哈德森太太麻煩，而是我喜歡優雅的吃水煮蛋！而優雅食用水煮蛋的關鍵，就是恰當的控制水煮時間。時間太長太短都不宜，因為不恰當的時間會導致我無法優雅、漂亮又完整的取下蛋殼！無法完美的取下蛋殼便無法優雅的吃蛋，所以——」福爾摩斯敲完蛋殼，小心翼翼的用他修長的手指取下蛋殼，在露出半個渾圓白皙的蛋白後，他一雙被稱為「警犬」的細長雙目露出勝利的光芒看向我：「我親愛的華生，你說，我說的有錯嗎？」

「福爾摩斯，我只知道、這顆哈德森太太的水煮蛋並沒有讓你無法優雅的食用它。」我又嘆了一口氣，知道與這位偵探爭辯是不智之舉，於是企圖轉換話題：「早報上有甚麼有趣的新聞嗎？我是說，你那半份。」

看早報是偵探每日的行程，不過，當他沉溺於案件時，便由我來告訴他早報上的新聞，有時，他也會要求我為他朗讀上面各式各樣的小道消息。

「噢！沒甚麼有趣的事情！多半是哪一位年輕的子爵陷入愛河、打算娶哪一位美麗的淑女一類的羅曼史。」福爾摩斯揮揮手：「看來，我們有一陣平靜的日子可以過了。」

提到平靜，讓我想起了一件事。我放下手中的刀叉，拿起潔白的餐巾將嘴上的油漬擦乾淨，然後問道：

「福爾摩斯，你曾告訴我，在你掉下瀑布消失的那段日子，曾經想要寫信給我，雖然你最後始終沒有給我捎來隻字片語，但，你究竟有沒有提筆寫下任何字呢？」

問完後，我發現偵探似乎與平常不太一樣。原本正在喝茶的偵探，眼角露出享受紅茶美味的愉悅，這一刻，卻表現出紅茶相當難喝的表情，筆直、漂亮的鷹勾鼻硬生生的擠出幾道皺摺。

「福爾摩斯？」

「噢！我親愛的華生！」偵探嘆了一口氣，放下手中的茶杯：「你究竟想要問甚麼呢？」

「我只是想知道、你究竟有沒有寫下任何東西，而你當時最想告訴我甚麼事情，還有你是否真的有寫信給我罷了。」

福爾摩斯拿起叉子撥弄盤子中的培根，又嘆了口氣：「我親愛的華生啊！我已經告訴你，我沒有捎信或發電報給你，是為了隱藏我的蹤跡，縱使我幾度提筆，希望讓你——我的摯友兼好夥伴——知道我一切平安，但是我也同時知道，任何的消息都有可能為我們招來無法預期的危險，既然如此，我又怎麼可能留下任何的字句給你呢？」

「啊哈！」我挑眉，因為抓住偵探的一點語病而有點開心：「你說不可能留下任何字句，這並不代表你不曾寫下任何東西！福爾摩斯，我的摯友，你終究還是念著我而寫下信了罷？你究竟寫下甚麼呢？」

「我親愛的華生啊！」偵探似乎很頭痛：「你究竟想要問甚麼呢？」

「不問甚麼別的」我端起我面前的紅茶，愉悅的說：「就說說你當時最想告訴我的事罷！」

偵探偏過頭，再度用他那警犬一般的雙眼盯著我看一陣之後，再度嘆了口氣，露出一抹微笑，舉起雙手做出投降狀：「我放棄！我親愛的華生，就讓我一件一件慢慢告訴你罷！你想要先從哪一封信開始說起呢？」

註：十九世紀末，男仕尚未流行穿著上下兩件式的睡衣與睡褲，一般中產階級的紳士仍然穿著長至腳踝的長袍做為睡衣，所以，這裡才會用「睡袍」一詞。至於，睡袍裡面穿甚麼．．．．．．．就．．．．．．大家自行想像了。